跳花，苗语叫“咕拨”。是小花苗族古老的节日。

　　跳花原本是南开小花苗族的一种祭祀活动。旧中国时的苗家，贫穷落后，缺医少药，小孩的成活率很低。于是定下一个规矩，遇到小孩生病，就请人看日子，偷花种、栽花树，四面八方的苗家就赶来聚会祈祷，祈祷小孩快快好转，妖魔鬼怪见人数众多，再也不敢从众苗家手中将孩子夺走。

　　还有一种说法，“跳花节”历史十分久远，可追溯到十六世纪，1507年，明军在鄂、湘洞庭湖一带围剿苗民，苗民在那里生存不下来，被迫往湘黔接壤的雷公山迁徙，在那里定居一段时间后，清军又派兵围剿雷公山苗寨，但久攻不下，直到太平天国建立后，清朝政府无力两边分兵，便撤兵大部攻打太平天国，部分苗民才得以于农历二月十五日从雷公山突围出来，往黔西北迁徙，在水城南开一带的深山里住了下来。这时由雷公山下来的熊子臣、杨子珍、龙子西三位老人商议，为纪念雷公山突围，就在山上栽了一棵花树，象征着苗民的发展就像这棵树开的花结的果一样好，年年如此，于是沿袭成俗。

　　跳花节的整个活动分为五个部分：砍花树、请花树、栽花树、收花树、送花树。

　　砍花树跳花的整个活动程序都是围绕着花树进行的。花树的选择，一般是要枝叶繁茂，长势良好而且是独株生长的常绿大杜鹃树，象征着年年和顺、万事如意、子孙昌盛。花树选好后，要从别的花场悄悄“偷”来三片花树叶和一小撮泥土，放在这棵花树上和地下，以为记号。到了跳花这一天，由族中有威望的人领着众人在花树下举行砍花树仪式。一阵欢快的芦笙乐曲过后，寨老用酒、鸡祭祀花树，祭祀毕，将花树砍下，不打枝叶。

　　请花树待赶花的人们都聚拢花坡，在不断的铁炮声中，由两人舞大刀开山劈路，两名芦笙手载歌载舞，一名歌师唱起酒歌，另一人手捧一段红布，众人将砍下来的花树簇拥着请到花场，绕场三圈，然后栽到花场中央。

　　栽花树栽花树时，还要同栽一株竹子，象征节节升高。栽完花树，寨老要在花树前举行祭祀仪式，给花树敬上一杯美酒。祭祀毕，寨老挥手示意，跳花正式开始。

　　跳花节期间也是小花苗青年男女寻意中人的时候，通常，每年跳花坡时，姑娘们都要准备好几件“花背”，而且全穿在身上，见到中意的小伙子来“抢”时，就脱给小伙子，直至脱到最里层一件为止。这种习俗在贵州其他地方支系的苗族中是从未有过的。“花背”用红、黄、黑三种丝线绣成，黄色为主色调，红色镶边，黑色勾线。用色十分大胆、夸张，从头饰到花背到百褶裙，都充分张扬着小花苗族独特的个性。

　　跳花节一直要持续三天(古代时为三年)，三天后才收花树、送花树(苗语叫“桑搓”)。送花树的礼仪十分隆重，花树前有开路仪仗队，且行且鸣鞭炮、吹芦笙。送花树是跳花节的最后一项活动，这棵花树必须送到一个背静的不被牲畜践踏的地方或岩洞中，花树安放完毕，主送者——寨老要面对花树诵念：“花树送到石旮旯，快长快发快开花。花树送到大岩洞。开花结果保苗家。”（欧阳昌佩）